Surfakademins internationella expansion: En dröm blir verklighet

För två decennier sedan tog Peter Sahlberg och Jens Holmer steget från kommunikationsbranschen för att förverkliga sin passion för surfing. Nu, med stöd från en av Sveriges största reseföretag, står deras företag Surfakademin inför en internationell satsning. I en helgintervju med Resumé delar de med sig av viktiga händelser i sin varumärkesresa.

När Sahlberg och Holmer först möttes som studenter på Hawaii i mitten av 90-talet, var surfing fortfarande en sport för få i Sverige. De insåg snabbt att surfing på Hawaii var så mycket mer än en extremsport; det var en livsstil med djupa rötter. Genom att upptäcka denna mer inkluderande inställning till surfing, föddes deras vision för Surfakademin.

”När vi efter collegetiden på Hawaii kom hem och berättade om våra surfäventyr märkte vi snabbt hur nyfikna våra vänner blev. Det var som att många bar på en tyst surfdröm,” säger hon. Det var under denna tid som idén om Surfakademin började ta form.

Innan de kunde förverkliga sin dröm, hade både Sahlberg och Holmer karriärer i kommunikationsbranschen. Tillsammans grundade de Sveriges första varumärkesbyrå, Label, där de fick värdefull erfarenhet. Trots framgångarna kände de att surfingen kallade.

”Vi ville sprida känslan av surfing och bli budbärare för den,” säger han. De köpte två Folkabussar och många surfbrädor och åkte till Biarritz, där Surfakademin föddes.

Deras bakgrund i mediebranschen visade sig värdefull för att marknadsföra Surfakademin, med målet att dela den hawaiianska livsstilen med svenskarna. ”I stället för att pitcha ännu en ny produkt till Elle fick vi plötsligt dela vår egen dröm,” säger hon.

PR-arbetet var avgörande under de första åren, och Sahlberg och Holmer var medvetna om att traditionella medier hade makt över deras framgång. ”Vi hade sagt upp oss från våra jobb utan att ha en aning om hur det skulle gå,” förklarar han. Men snart började bokningarna rulla in när svenskarna började intressera sig för surfing.

Enligt dem behövde de bryta ned fördomar om surfing, där många trodde att det krävdes år av erfarenhet för att börja. ”Det var en tydlig utmaning att ta itu med,” säger hon. Deras varumärkesbudskap, ”Allt för vågorna”, blev centralt för att kommunicera deras vision.

”Kärnan i Surfakademins varumärke är det hawaiianska ”aloha” och sommaren som aldrig tar slut,” förklarar han. Namnet Surfakademin kom naturligt, där surfingens frihet kombinerades med akademiska metoder för att lära ut sporten på ett strukturerat sätt.

Trots att de inledningsvis saknade marknadsföringsbudget, blev deras historia om att följa drömmen en kraftfull berättelse. ”Vem gillar inte någon som följer sin dröm?” säger hon.

Med tiden har Surfakademin utvecklats och anpassat sig till den digitala åldern, där sociala medier och samarbeten med kreatörer har blivit centrala. ”Snarare än att jaga räckvidd handlade det om att omge sig med människor som tillförde något,” säger han.

Surfakademin har också blivit ett holistiskt koncept över tid, där meditation, yoga och surfing förenas på resor till olika destinationer. ”Det fina är när man lyckas koppla ihop livets olika delar på ett genomtänkt sätt,” påpekar hon.

Nu, med över 20 års erfarenhet på den svenska marknaden, siktar de på att expandera internationellt med hjälp av Unlimited Travel Group. ”Vi har märkt att vi har ett mer unikt förhållningssätt till surfing än vad vi trott från början,” säger han, som avslutar med att betona att äventyret ligger i fokus för deras framtida vision.